Astronot Eileen Collins: Uzaya Yolculuğun Ötesinde Bir Hikaye
Astronotların tabularını yıkan bir isim var: Eileen Collins. Uzun yıllar boyunca bu tabuları yıkmaya devam etti.
Eileen Collins, bir uzay aracına pilotluk eden ilk kadın olarak tarihe geçti. Ancak adı, olağanüstü başarılarına rağmen herkes tarafından bilinmiyor.
Şimdi, onun hayatını ve öncü kariyerini anlatan “Spacewoman” adlı uzun metrajlı bir belgesel geliyor. Bu belgesel, Collins’in adını daha geniş kitlelere duyuracak gibi görünüyor.
Collins’le Londra’daki Bilim Müzesi’nde bir araya geldik. İlk izlenimim, yumuşak dilli, sıcak ve oldukça makul bir kişi olduğu yönünde. Ancak odaklanma ve kararlılığını hissetmek zor değil. İç dünyasında çelik gibi bir güç olduğu izlenimi veriyor.
Collins, genç bir kızken bir dergide Gemini astronotları hakkında bir makale okuduğunu ve bu sayede uzaya gitmek istediğini söylüyor. O zamanlar kadın astronotlar yoktu, ama o, bir kadın astronot olacağını hayal etti.
Ancak hedefi daha da yüksekti: Bir uzay aracının pilotu olmak. Bu hedefe ulaşmanın yolu, orduya katılarak test pilotu olmaktan geçiyordu.
Hava Kuvvetleri’nde sıyrılarak astronot programına seçilen Collins, NASA’nın Uzay Mekiği’ni uçuran ilk kadın olacaktı.
1995 yılında ilk görevine başladığında, dünya onun üzerindeki baskının farkındaydı. Collins, “Uzay Mekiği’ni pilotluk yapan ilk kadın olarak, insanların ‘Aa bak, kadın hata yapmış’ demesini istemedim. Bu sadece benim değil, beni izleyecek tüm kadınların itibarıyla ilgiliydi” diyor.
Ama o kadar iyiydi ki, kısa süre sonra komutanlık yaparak başka bir ilke imza attı.
Collins, aynı zamanda iki çocuk annesiydi. Çalışan bir eş ve anne olması basın tarafından sıkça ele alınmıştı. Ancak Collins, anne ve komutan olmanın “dünyadaki en iyi iki iş” olduğunu söylüyor.
NASA’nın uzay mekikleri otuz yıl boyunca çok sayıda olağanüstü deneyime ev sahipliği yaptı. Ancak bazı korkunç anlar da yaşandı.
Collins, korkunç Challenger ve Columbia kazalarını hatırlarken başını sallıyor. Ancak komutan olarak, görevi devralmak zorundaydı.
2005 yılında gerçekleşen bir fırlatma sırasındaki hasar riski anında müdahale gerektiriyordu. Collins, mekiği kontrol ederek tarihteki en riskli manevralardan birini başarıyla gerçekleştirdi.
Collins’in son uçuşuydu bu. Ancak pek çok astronotun onun izinden gitmesini görmek güzeldi.
Yıldızlara ulaşmak isteyen yeni nesle bir tavsiyesi var: “Ödevlerinizi yapın, öğretmeninizi dinleyin, dikkatinizi verin ve kitap okuyun; odaklanmanız gerekenleri size gösterecektir.”
Collins’in hikayesini takip edenler, onun sadece bir kadın olarak değil, aynı zamanda muazzam bir pilot ve komutan olarak ne kadar başarılı olduğunu görecekler.
Astronotluğu bıraktığı için pişmanlık duymadığını söyleyen Collins, tekrar bir göreve çıkma şansını düşündüğünde hala gözlerinde bir hüzün olduğunu belirtiyor.
“Evet, bir gün bir göreve gitmeyi çok isterim. Belki yaşlı bir kadın olarak, uzaya geri dönme şansım olur,” diyor.
